基礎から解説！「仮想通貨」と「ブロックチェーン技術」

今世界中で注目を集めている「仮想通貨」。その市場規模は拡大しており、代表的な仮想通貨であるビットコインに至っては価格が2012年の280倍弱まで急騰しているなど、勢いはとどまるところを知りません。

日本においても、最近フィンテックを考慮した改正銀行法が成立し、さらなる追い風が吹いていると言えるでしょう。

とはいえ、仮想通貨の仕組みや使い道について「よくわからない」という方も少なくありません。そこで本コラムでは、仮想通貨の基礎知識について解説した上で、マーケティングでの活用の可能性を紐解いていきます。

仮想通貨とは？

仮想通貨とは、主にインターネット上で発行・管理されている通貨のことです。

不特定多数の間で物品やサービスの購入に使用することができるという通貨の性質を持つ一方で、法律で定められた法定通貨とは異なり紙幣や硬貨、中央銀行などの公的な発行主体を持たないことから「仮想」通貨と呼ばれています。

代表的なものにはビットコインが挙げられますが、実は600種類以上の仮想通貨が存在します。

似たような概念として、Suicaやnanacoといった電子マネーが引き合いに出されます。しかし、電子マネーは仮想通貨とは少し異なります。

いずれも紙幣や硬貨を利用せずに決済できるという点では同じですが、あくまで電子マネーは“貨幣を使わずに決済するための仕組み・媒介手段”であって、通貨そのものではありません。

一方で、仮想通貨はその仮想通貨自体を使用できるところで「通貨」そのものとして使える点に電子マネーとの大きな違いがあります。

仮想通貨の仕組み

法定通貨とは異なり公的な発行主体を持たない仮想通貨ですが、管理の仕組みはどうなっているのでしょうか？仮想通貨の管理の仕組みは大きく分けて2パターン存在します。

1つが、発行元が一企業であるパターン。これはオンラインゲームや特定のWebサイトでのみ使用できる仮想通貨を想像していただくとわかりやすいでしょう。

円やドルを支払ってそこでのみ使われている仮想通貨を購入すれば、その通貨が使えるゲーム内のお店やWebサイトでのみ売買が可能となります。企業が利用者を囲い込み利益を最大化するための手段としてよく活用されています。

一方で、特定の発行元が存在せず、ブロックチェーン技術^※1と呼ばれるユーザー同士がお互いを監視しあう体制の下管理されている仮想通貨も存在します。

こちらは円やドルなどの法定通貨と同様に経済活動を円滑に行うことを目的として作られた通貨と言えます。

ビットコインがその最たる例です。一般的に仮想通貨が取り沙汰される際は、後者の仕組みで運用されている仮想通貨のことを指すと記憶しておくと良いでしょう。

まだ使用できる先が限られているなど課題も多く発展途上ではありますが、世界中で利用できる次世代の通貨として大きな期待が寄せられています。

仮想通貨の特徴  ーメリット・デメリットー

次世代の決済システムとして期待される仮想通貨ですが、そのメリットやデメリットはどのようなものになるのでしょうか？その特徴を具体的に見ていきましょう。

引用：「ビットコインで儲けよう｜仮想通貨情購入方法ガイド」